La proyección internacional de Francisco Zumaqué se fortaleció durante sus años en Nueva York, donde trabajó junto a figuras fundamentales de la salsa y el jazz latino. Gracias al pianista colombiano Eddie Martínez y al violinista cubano Alfredo de la Fé entró en contacto con Eddie Palmieri, pianista y compositor estadounidense de ascendencia puertorriqueña. También participó en grabaciones para la Fania All Stars y trabajó con Héctor Lavoe, Johnny Pacheco y Bobby Capó.
      La obra de Francisco no puede entenderse como un conjunto cerrado ni como una suma aislada de proyectos. Es un proceso en movimiento, una trayectoria que se construye a lo largo del tiempo a partir de exploraciones continuas. Su recorrido internacional —que incluye estancias en México y Estados Unidos, trabajos en Europa y su nombramiento como Agregado Cultural de Colombia en la República Federal de Alemania en 1986— amplía su campo de acción sin diluir su identidad.
      En estos contextos, su papel trasciende la creación musical y se proyecta como investigador y mediador cultural. Facilita el diálogo entre tradiciones, entre formas de entender la música, entre maneras de habitar el sonido.
      Esa dimensión colectiva de su obra se hace especialmente visible en proyectos de gran alcance social y simbólico. En 2014 se estrenó en la Plaza de Bolívar la cantata Resiliencia en la tierra, interpretada por la Orquesta Filarmónica de Bogotá, coros y solistas bajo la dirección del propio compositor. Con la producción de Jeimi Drago; libreto de Humberto Dorado; e incorporando textos de Jairo Aníbal Niño, Pablo Neruda, Efraín Huerta y Carlos Castro Saavedra, la obra aborda la violencia en Colombia y la capacidad de las víctimas para sobreponerse al dolor.
      Musicalmente, la cantata reúne ritmos tradicionales colombianos —como el porro, el currulao, el mapalé, el berejú y las danzas negras e indígenas— con escritura orquestal, canto lírico, jazz y rock, construyendo una obra profundamente contrastante: festiva y trágica al mismo tiempo, dolorosa pero atravesada por una idea persistente de esperanza. Más que una composición conmemorativa, Resiliencia en la tierra se convierte en un acto de memoria colectiva y en una reflexión sobre la capacidad humana de reconstruirse después de la pérdida. El concierto, concebido como homenaje a las víctimas del conflicto colombiano, reunió a más de cincuenta mil personas y consolidó una de las expresiones más visibles del compromiso de Zumaqué con la construcción cultural de escenarios de paz y reparación simbólica.
      Ese mismo año, el Banco de la República de Colombia realizó un concierto retrospectivo y una producción discográfica, concebidos ambos como un recorrido por varias décadas de exploración sonora, composición y diálogo entre tradiciones musicales. Más que un homenaje aislado, el concierto evidenció la amplitud de un lenguaje capaz de desplazarse sin perder coherencia estética.
      Los reconocimientos que ha recibido no marcan un punto de llegada, son parte de una continuidad y señalan la persistencia de una búsqueda. Proyectos como El taller de las utopías sintetizan la visión artística de Francisco Zumaqué: la música entendida como espacio de investigación, transformación y proyección cultural. Concebida como una reflexión sobre la creación y la imaginación, la obra entiende el ‘taller’ como un espacio de experimentación permanente, donde las utopías dejan de percibirse como ideales distantes y adquieren la forma de procesos en construcción. Allí confluyen varias de sus búsquedas centrales: el diálogo entre música académica y popular, la exploración tímbrica, la dimensión ritual del sonido y la construcción de una identidad latinoamericana contemporánea. A través de un lenguaje híbrido —donde conviven recursos sinfónicos, percusiones, elementos electrónicos y referencias populares— Zumaqué propone una música abierta al mestizaje y a la memoria sonora de Latinoamérica.
      Su legado no reside únicamente en sus composiciones, sino en una manera de entender la creación. La música aparece como una memoria viva, como lenguaje en constante construcción y como forma de conocimiento. Su obra logra habitar simultáneamente espacios muy distintos: la composición sinfónica, la experimentación electroacústica, sonidos para la escena, el universo popular y las pantallas. Esa capacidad de desplazarse entre lenguajes permitió que algunas de sus piezas trascendieran el ámbito musical para convertirse en parte del imaginario emocional colombiano.
      Desde un patio en Cereté hasta escenarios internacionales, su camino creativo revela que la tradición es origen, camino, cambio, intermitencias y también permanencia. Y que el sonido, más que un resultado, constituye una búsqueda que comienza —y se renueva constantemente— en un gesto esencial: escuchar.
      Esta búsqueda sostenida a lo largo de los años también ha sido reconocida en distintos contextos. Entre las principales distinciones recibidas por Francisco Zumaqué se encuentran el Premio Goethe del Goethe-Institut (1988), el Premio de Composición Musical Príncipe Pierre de Mónaco (1974) y diversas condecoraciones en Colombia por su aporte a la música y la cultura, como el Premio de Composición Arte de la Música (1977) y el título de Personaje del Siglo (1999). El Premio Lili Boulanger (1971 y 1973), recibido durante sus años de formación en Europa, marca uno de los primeros momentos de proyección internacional de su obra. Más allá del mérito académico, el galardón confirma la aparición de una voz musical propia, capaz de dialogar con los lenguajes contemporáneos sin desprenderse de sus raíces. Con el paso del tiempo, nuevas distinciones consolidan la amplitud de una obra que ha logrado desplazarse entre múltiples escenarios culturales sin perder coherencia ni identidad.